La culture japonaise est riche en histoires et traditions fascinantes, et les masques jouent un rôle crucial dans celles-ci. Du théâtre Nô aux fêtes traditionnelles, en passant par les rituels religieux, le masque japonais continue d’être utilisé pour exprimer des émotions, des personnages et des idées qui transcendent les barrières linguistiques et culturelles. Dans cet article, nous vous emmenons dans une excursion historique à travers l’histoire du masque dans la culture japonaise.
Les Origines du Masque Japonais
L’origine exacte des masques japonais reste incertaine, mais il est probable qu’ils aient été inspirés par des influences chinoises et coréennes. On pense que les premiers masques au Japon étaient portés lors de rites religieux ou autres cérémonies pour représenter des dieux, des esprits et des ancêtres. Gigaku, un genre de théâtre où les acteurs portaient des masques, est considéré comme étant le prédécesseur du célèbre théâtre Nô.
Le Gigaku
Le Gigaku est apparu au Japon vers le VIIe siècle et était largement influencé par la Chine et la Corée. Les acteurs portaient des masques en bois peints représentant différentes figures divines, royales et démoniaques. Ces masques avaient des expressions exagérées et étaient souvent associés à des rituels bouddhistes. Bien que le Gigaku soit aujourd’hui tombé en désuétude, ses masques influencent toujours la création de nouveaux masques dans la culture japonaise.
Le Théâtre Nô et les Masques Nô
Le théâtre Nô date du XIVe siècle et demeure l’un des arts dramatiques les plus anciens et les plus respectés du Japon. Les acteurs utilisent des masques appelés kamen ou omote. Ces masques sont conçus pour permettre aux acteurs de jouer un large éventail de rôles.
Les Différents Types de Masques Nô
Il existe de nombreux types de masques Nô, chacun représentant un personnage spécifique ou une certaine catégorie de personnages :
- Jo-ō : ce masque représente un homme d’âge moyen;
- Fukai : utilisé pour jouer des femmes âgées ou des sorcières;
- Hannya : ce masque démoniaque est souvent porté par les actrices qui jouent un esprit vengeur;
- Kyogen : utilisés dans les courts intermèdes comiques (kyogen) entre deux drames Nô;
- Oni : ces masques effrayants représentent des démons, comme un masque onidaiko effrayant.
Les masques Nô sont souvent transmis de génération en génération et, au fil du temps, ils acquièrent une patine d’usure qui leur confère un charme particulier.
Fêtes Traditionnelles et Masques Japonais
Les masques japonais jouent également un rôle important dans les fêtes traditionnelles et les événements culturels. Parmi eux, le Setsubun et le Namahage sont deux événements particulièrement importants où les masques sont utilisés pour symboliser des personnages ou des créatures spécifiques.
Setsubun
Le Setsubun est une célébration annuelle marquant le début du printemps. Les participants s’équipent de masques démoniaques appelés oni et se parent également de costumes qui représente ces derniers. La tradition consiste à lancer des haricots autour de la maison pour chasser les mauvais esprits et attirer la chance pour l’année à venir.
Namahage
Le Namahage est un festival célèbre dans la région d’Akita au Japon, où les locaux portent des masques terrifiants représentant des ogres appelés Namahage. Ces derniers vont de maison en maison pour distribuer des avertissements aux enfants paresseux et leur rappeler l’importance du travail acharné et de la discipline.
Les Masques Kitsune et Tengu dans les Folklores Japonais
La culture japonaise est imprégnée de légendes, de mythes et de folklores où les masques sont omniprésents. Parmi les deux figures mythiques les plus connues du folklore japonais, on compte les kitsune (renards) et les tengu (occultistes).
Masques Kitsune
Les kitsune sont des renards rusés qui ont la capacité de se transformer en humains. Dans le folklore japonais, ils sont souvent associés à Inari, le dieu shinto du riz et de la fertilité. Les masques kitsune sont donc fréquemment utilisés lors des festivals qui célèbrent l’abondance agricole.
Masques Tengu
Les tengu sont des créatures mi-humaines, mi-oiseaux qui vivent dans les montagnes et les forêts et sont dotées de pouvoirs surnaturels. Il existe plusieurs types de masques tengu, parmi lesquels :
- Shiro-tengu : un esprit céleste oiseau nu avec un long nez;
- Karasu-tengu : un être au visage d’aigle avec un bec crochu;
- Ko-tengu : un tengu démoniaque aux ailes noires et ébouriffées.
Ces masques sont souvent portés lors de festivals pour chasser les mauvais esprits et apporter la protection.
Conclusion :
Le masque japonais est une partie intégrante de sa culture, que ce soit à travers le théâtre, les fêtes traditionnelles ou divers folklores. Riches en histoire, ils continuent d’être utilisés et respectés aujourd’hui, témoignant d’un attachement profond aux ancêtres et aux traditions du Japon.